Sin duda alguna, el ILS es la ayuda más famosa que tienen los aviones para la aproximación. Aunque, generalmente, nos referimos a él por sus siglas, el nombre completo en inglés es Instrumental Landing System.
Mediante unas estaciones en tierra y un equipamiento a bordo del avión, el ILS provee a los pilotos de guías verticales y horizontales hasta unos pocos metros antes de tocar pista, aumentando la seguridad en días de mala meteorología.
Así, llamamos ‘localizar al guiado’ cuando hablamos del plano horizontal, y ‘glideslope’ o ‘senda de planeo’ cuando hablamos del plano vertical.
Como ya te hemos adelantado, el ILS está conformado por dos señales: una para el guiado vertical y, la otra, para el horizontal.
La infraestructura del ILS en tierra está compuesta, por un lado, por una antena que proporciona la guía en el plano horizontal; normalmente, ésta se encuentra a unos 300 m del final de pista. Y, por otro lado, una segunda antena para el plano vertical, que se encuentra en la cabecera de la misma.
Las antenas del localizador emiten entre los 108.1 MHz y los 111.975 MHz y, además, están moduladas para que el avión pueda detectar su posición con respecto a él. Si el avión recibe un tono de 90 MHz, se encontrará a la izquierda del localizador; mientras que, si recibe un tono de 150 MHz, se encontrará a la derecha.
Por su parte, la antena que proporciona información acerca de la senda de planeo (plano vertical), emite la información en las frecuencias entre 328.6 MHz y 335.4 MHz.
Los transmisores del ILS emiten frecuencias con decimales impares siempre: 109.9, 110.3, etc. Esto se debe a que el ILS y el VOR comparten un rango de frecuencias, por lo que, de esta manera, es más fácil para los pilotos identificarlos.
Además del localizador y de la senda de planeo, los ILS pueden ofrecer distancia mediante un DME o balizas de posición.
A lo largo del localizador, encontramos hasta tres balizas que permiten conocer la distancia a la que se encuentra el avión de la pista:
Se encuentra a entre 4 y 7 millas, se corresponde con el color azul y su identificador son dos rayas por cada segundo.
Situada a 0,6 millas de la pista, lleva asociada el color naranja y su identificador es raya y punto.
Su colocación es más opcional, se encuentra a 0,24 millas de la pista, su color es blanco y el identificador son puntos.
En la actualidad, las balizas de posición están en desuso, ya que la mayor parte de los ILS llevan incorporados el DME. Te recomendamos que no te pierdas nuestro post sobre los VORS para saber qué es el DME.
Como te hemos ido explicando, el ILS permite que los pilotos puedan descender hasta una altitud determinada antes de aterrizar; esa altitud es lo que, en aviación, se conoce como ‘mínimos’.
Una vez se alcanzan mínimos, si la pista o el sistema de iluminación de la misma son visibles, el aterrizaje puede continuar. Si, por el contrario, no se ven, entonces los pilotos deben iniciar la aproximación frustrada.
Según la certificación del aeropuerto y del avión, los mínimos cambian. En algunos casos, incluso, pueden llegan a ser 0 pies; esto es lo que conocemos como autoland, es decir, el avión aterrizará de manera automática.
Todo apunta a que, los ILS, se seguirán utilizando en los próximos años debido a la precisión y fiabilidad que ofrecen. Aunque, en los aeropuertos con orografía más complicada, serán sustituidos por aproximaciones RNAV, debido a su mayor flexibilidad.
Esperamos que hoy hayas aprendido un poco más sobre los ILS y las aproximaciones de precisión y, si quieres seguir aprendiendo, te recomendamos que no te pierdas nuestro post sobre los procedimientos de baja visibilidad o LVP. ¡Seguro que te resulta interesante!
