El radar secundario de vigilancia, o Secondary Surveillance Radar (SSR), también conocido como respondedor o transpondedor, es un sistema integrado por dos estaciones, una en tierra que recibe el nombre de interrogador y otra en el avión, llamada respondedor.
El interrogador pregunta en la frecuencia de 1030 Mhz, a los que el avión responde con pulsos electromagnéticos en la frecuencia de 1090 Mhz.
Durante la Segunda Guerra Mundial, con el fin de que los enemigos no supiesen de su existencia, al respondedor lo llamaban ‘el loro’ (porque no callaba nunca). Cuando ya no era necesaria la identificación de los aviones, decían “strangle de parrot” (estrangula al loro), vamos, que apagase el respondedor.
El respondedor es un instrumento con una apariencia similar a la de una radio y que permite seleccionar un número de 4 dígitos, que van desde el 0 hasta el 7.
Los pilotos pueden elegir varias funciones:
Según el tiempo entre los pulsos y la capacidad de reporte, encontramos diferentes tipos de operación del radar secundario de vigilancia:
Los controladores aéreos disponen de un sistema para asignar los diferentes códigos a los aviones, pero existen algunas excepciones:
