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  • La Suelta del Piloto: Qué Es, Requisitos y Primer Vuelo Solo

Ignacio Espila

Publicado por  Ignacio Espila  el 2 septiembre, 2026

Subdirector y CTKI en One Air. Piloto Comercial.

Última actualización: 21 septiembre, 2026

En el ámbito de la aviación, la suelta de un piloto (denominada internacionalmente como first solo flight) es el primer vuelo en el que un alumno despega, completa el circuito de tráfico del aeródromo y aterriza al mando de una aeronave sin la presencia de su instructor a bordo.

La suelta representa el hito formativo más importante en la carrera de cualquier piloto, ya que formaliza su primera anotación oficial como Piloto al Mando (PIC, Pilot in Command).

¿Y qué pasa después? Completar con éxito la suelta significa haber alcanzado el nivel de competencia necesario para controlar la aeronave de forma eficiente, aplicar correctamente los procedimientos en vuelo y tomar decisiones correctas que garanticen la seguridad en cada una de sus fases.

¿Qué es exactamente la suelta de un piloto de avión?

La expresión coloquial «dar la suelta a un piloto» define el momento reglamentario en el que el instructor de vuelo (FI) considera que el aspirante domina el avión bajo los márgenes de seguridad establecidos y decide quedarse en tierra, autorizándole a volar solo.

Y, aunque popularmente se asocia a un instante de alta carga emocional, la suelta es una maniobra técnica estandarizada.

Por lo general, no consiste en una travesía de navegación lejana, sino en la ejecución precisa de uno o varios circuitos de tráfico estándar (toma y despegue o aterrizaje completo) en el aeródromo base de la escuela.

¿Cuándo se le da la suelta a un piloto? Horas y requisitos

Una de las preguntas más habituales entre quienes inician su formación es a cuántas horas de vuelo se da la suelta.

De acuerdo con la normativa europea EASA, no existe un número fijo e inamovible de horas reglamentarias para realizar este ejercicio, ya que prima la progresión individual y el criterio del instructor.

No obstante, en programas oficiales integrados y modulares, la media habitual se sitúa entre las 12 y las 20 horas de vuelo de doble mando (dual flight).

Requisitos normativos y administrativos obligatorios

Antes de que un alumno pueda alinearse en pista en solitario, deben cumplirse rigurosamente los siguientes requisitos técnicos y administrativos:

  • Edad mínima: Haber cumplido los 16 años de edad (para licencias PPL/LAPL, según la normativa FCL.020).
  • Certificado médico aeronáutico: Disponer en vigor del Certificado Médico Clase 1 (exigido para alumnos de piloto comercial) o Clase 2 (suficiente para alumnos PPL).
  • Aprobación del Flight Preparation Course (FPC): Es un curso que contempla la operativa de vuelo más los conocimientos técnicos básicos y de performance de las aeronaves que operará el alumno piloto. Una vez aprobado, comienza la fase de simuladores donde se deben cubrir 8 sesiones de 2 horas cada una donde se realizan las prácticas y maniobras previas al vuelo.
  • Realizar al menos un aterrizaje en pista ancha, en vuelo de doble mando, y contar con dos reportes favorables de dos instructores diferentes.

Criterios operacionales que evalúa el instructor

El instructor no autoriza el vuelo en solitario basándose en impresiones subjetivas, sino que evalúa de manera continuada una tabla de competencias técnicas:

  • Inspección prevuelo: Realización minuciosa del chequeo prevuelo de la aeronave, verificando niveles de combustible, superficies de mando y documentación.
  • Aproximaciones estabilizadas: Dominio de las velocidades de aproximación, control de la senda de planeo y ejecución limpia del momento de recogida para aprender a aterrizar con seguridad.
  • Comprensión del efecto suelo: Aplicación adecuada de la técnica de recogida (flare), teniendo en cuenta el incremento de la eficiencia aerodinámica asociado al efecto suelo, con el fin de evitar una flotación excesiva y garantizar un contacto con la pista seguro y dentro de la zona de toma prevista.
  • Gestión de contingencias: Reacción instintiva y serena ante un procedimiento de motor y al aire (go-around) o un fallo simulado de motor en despegue.
  • Condiciones meteorológicas: El vuelo de suelta se efectúa siempre bajo condiciones de visibilidad óptima (VMC) y con límites estrictos de viento cruzado.

Fases operativas: ¿Cómo se desarrolla la suelta paso a paso?

El día de la suelta comienza habitualmente como una sesión rutinaria de tomas y despegues. Este procedimiento reduce la presión psicológica sobre el aspirante:

1. Sesión previa de verificación

Alumno e instructor despegan juntos y completan dos o tres tomas y despegues en el circuito de tráfico del aeródromo.

Si el instructor comprueba que los parámetros de velocidad, altura, compensación y comunicaciones son impecables y el alumno se muestra tranquilo, tras el último aterrizaje solicita a la torre rodar a plataforma o a una calle de rodaje adyacente.

2. El desembarque del instructor

Con el avión frenado y el motor al ralentí, el instructor se desabrocha el arnés, desconecta sus auriculares y ofrece el último briefing: una instrucción clara, directa y tranquilizadora.

Tras descender y asegurar la cabina, el alumno solicita instrucciones a la torre de control por sí mismo, identificando su condición de vuelo solo.

3. Cambios en el rendimiento del avión

Al reducir aproximadamente 75 u 80 kg de peso en la cabina (la ausencia física del instructor), el comportamiento aerodinámico del avión cambia de forma notable:

  • La carrera de despegue en pista es visiblemente más corta.
  • El régimen de ascenso (pies por minuto) es sensiblemente mayor.
  • El morro tiende a elevarse con mayor facilidad, lo que exige una compensación manual precisa.

4. El circuito de tránsito en solitario

Siguiendo las referencias visuales de la carta de aproximación visual (VAC), el alumno vuela los tramos de viento en cara, viento cruzado, viento en cola, base y final.

La concentración en cabina es absoluta: chequeos de instrumentos, configuración de flaps y control riguroso de la velocidad de planeo.

5. La toma final y parada

El avión realiza una toma de contacto suave sobre el tren principal. Una vez desalojada la pista y completada la lista de chequeo de parada de motor, el alumno es recibido en plataforma por instructores, compañeros de promoción y personal de mantenimiento. La suelta se ha completado.

Tradiciones históricas de la suelta en aviación

La suelta de un piloto está vinculada a tradiciones centenarias respetadas en escuelas de aviación y bases aéreas de todo el mundo. Representan la bienvenida oficial del aspirante a la comunidad de pilotos al mando:

El bautismo de agua

Al descender de la aeronave, es costumbre universal arrojar un buen cubo de agua sobre el alumno recién suelto (a veces también vale con una manguera). Esta práctica simboliza un bautismo que celebra el nacimiento de un nuevo piloto autónomo.

El corte de la camisa o la corbata

En la aviación militar y las escuelas de pilotos de tradición anglosajona se mantiene la costumbre de cortar con tijeras la parte posterior de la camisa del alumno o el extremo de su corbata.

El origen de este rito se remonta a las primeras décadas del siglo XX, cuando los aviones escuela biplazas disponían de asientos en tándem (uno detrás del otro) sin sistemas de intercomunicador electrónico.

El instructor, sentado detrás, tiraba de la camisa del alumno hacia la izquierda o hacia la derecha para ordenarle los virajes y corregir sus desvíos.

Al cortarle la camisa tras su primer vuelo solo, representa que el piloto ya no necesita que nadie tire de su ropa para gobernar la aeronave. La tela cortada suele firmarse por el instructor y conservarse como recuerdo.

La progresión tras la suelta: el camino hacia la licencia

La suelta no concluye la formación; en realidad, marca el inicio de la fase de acumulación de horas de vuelo como piloto al mando (PIC).

A partir de este momento, el alumno progresa hacia una fase de vuelo en solitario de mayor complejidad y exigencia operacional, incrementando de forma gradual su autonomía y capacidad para la toma de decisiones.

Esta etapa incluye la realización de vuelos de navegación de travesía (cross-country) entre diferentes aeródromos, culminando con la exigente ruta triangular de 300 millas náuticas.

Esta progresión constituye una etapa fundamental en el desarrollo de las competencias necesarias para afrontar posteriormente las pruebas de pericia del examen de piloto comercial (CPL).

Preguntas frecuentes sobre la suelta de un piloto (FAQ)

¿Qué ocurre si cambian las condiciones de viento durante la suelta?

Antes de que el instructor descienda del avión, se analizan minuciosamente los reportes meteorológicos locales (METAR y TAF) para garantizar que el viento se mantenga en calma o bien alineado con la pista activa.

Además, el instructor permanece en contacto directo con la torre de control y supervisa visualmente la maniobra en todo momento desde tierra.

¿Puede un alumno negarse a volar solo si no se siente preparado?

Por supuesto. La seguridad operacional y la toma de decisiones del piloto son fundamentales.

Si en el momento de desembarcar el instructor el alumno experimenta dudas, inseguridad o fatiga, el vuelo solo se pospone sin penalización alguna hasta la siguiente sesión favorable.

¿Se realiza la suelta en aviones multimotor o reactores comerciales?

No con este formato. La suelta original se realiza siempre en aviones monomotores ligeros de instrucción básica (como Diamond DA20 o Tecnam P2008).

En el ámbito de la aviación comercial, el concepto es diferente. Durante la incorporación de un piloto a un operador o la obtención de una nueva habilitación de tipo, el piloto debe completar el correspondiente entrenamiento de conversión y las comprobaciones exigidas antes de iniciar el Line Flying Under Supervision (LIFUS).

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Aunque antes de leer este post creyeras que la suelta era el objetivo final, ahora sabes que, en realidad, es apenas la línea de salida.

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